Por Ivan Alborta
Después de 700 años de la devastadora pandemia de la peste negra en Europa, la ciencia avanza hacia la creación de vacunas efectivas contra esta enfermedad, logrando eficacias del 80% al 100% en modelos animales. Esta innovación abre nuevas esperanzas para combatir la peste neumónica, una de las infecciones bacterianas más letales conocidas.
[Foto: Infobae] / Ilustración de la peste negra, una de las pandemias más devastadoras de la historia.
Un equipo de la University of Texas Medical Branch ha diseñado dos vacunas experimentales contra la peste neumónica, alcanzando una protección del 80% al 100% en ratones. Estos resultados prometedores se deben a la estrategia de combinación de vacunas vivas atenuadas con refuerzos intranasales, lo que no solo activa el sistema inmunitario general sino que también genera defensas específicas en las vías respiratorias, principal puerta de entrada de la peste neumónica.
La peste, causada por la bacteria Yersinia pestis, puede ser tratada con antibióticos si se diagnostica de forma precoz. Sin embargo, la creciente preocupación por la resistencia a los antibióticos y la dificultad para acceder a ellos en algunas regiones han impulsado la búsqueda de nuevas estrategias preventivas, como el desarrollo de vacunas más eficaces.
Las vacunas experimentales, denominadas LMA y LMP, se basan en cepas vivas atenuadas de Yersinia pestis y contienen microorganismos modificados genéticamente para reducir su capacidad de causar enfermedad. Estas vacunas se administraron a ratones, quienes luego fueron expuestos a dosis letales de la bacteria, resultando en una supervivencia del 80% al 100% entre los animales inmunizados.
La protección más completa se observó en los ratones que recibieron la combinación de vacuna viva atenuada junto con el refuerzo intranasal, lo que sugiere que la inmunidad localizada en el pulmón desempeña un papel importante frente a esta infección. Además, los investigadores encontraron que las vacunas también protegieron eficazmente a ratones genéticamente modificados para carecer de interferón gamma, una molécula considerada esencial en la defensa contra infecciones bacterianas intracelulares.
Aunque estos resultados son prometedores, los investigadores subrayan que estas vacunas siguen siendo experimentales y que el siguiente paso será evaluar su seguridad y eficacia en primates no humanos antes de iniciar ensayos clínicos en personas. Actualmente, no existe ninguna vacuna contra la peste aprobada por las autoridades reguladoras de medicamentos, lo que hace que esta investigación sea de gran valor potencial para proteger a poblaciones expuestas y responder a posibles brotes de peste neumónica.
Información basada en reportes de Infobae. Ver fuente original.
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